北京时间2021年7月30日，据沃神透露，底特律活塞决定在今年选秀大会上用状元签选下凯德-康宁汉姆。
据悉，底特律管理层周三专门飞往纽约与康宁汉姆完成了最终会面，并决定用状元签签下他。
作为本届最顶尖的五星高中生，康宁汉姆在Rivals和247Sports两家网站的排名都是第1，在ESPN的排名则是第2。高四赛季开始之前，康宁汉姆就获得了多所名校的招募，例如肯塔基、杜克和北卡。但最终，康宁汉姆却选择了不太出名的俄克拉荷马州大作为生涯的下一站。原因是，该校为了说服康宁汉姆加入，竟然提前将他的哥哥坎恩招募到队伍中做助教。为此，俄克拉荷马州大还遭到NCAA的禁赛处罚。
但康宁汉姆没有让俄克拉荷马州大失望，大学赛季首秀，他就轰出21分10篮板的华丽数据。今年2月份，他又轰出40分11篮板，其中40分是他大学生涯的单场最高得分。在大十二分区锦标赛半决赛，他又打出经典一战。他拿到25分8篮板5助攻，带队击败了后来在全美锦标赛中夺冠的贝勒大学。
结合各种消息和评估来看， 康宁汉姆都是今年状元签的最佳人选。